Saad: "Jeder Gegner ist im Pokal gefährlich"

Von der Regionalliga in die Bundesliga: Elias Saad hat in kurzer Zeit eine bemerkenswerte Entwicklung genommen. Über Eintracht Norderstedt und den FC St. Pauli, mit dem ihm der Aufstieg ins deutsche Oberhaus gelang, wechselte der schnelle Flügelspieler in diesem Sommer zum FC Augsburg. Im Interview vor dem Pokalspiel gegen Bochum spricht der 25-Jährige über seinen spannenden Werdegang, seine Entscheidung für den FCA und seine Ziele – sowohl im DFB-Pokal als auch mit der tunesischen Nationalmannschaft. 

Elias, wie sehr freust du dich auf das Pokalspiel gegen Bochum? Ist bei K.o.-Spielen für dich noch einmal eine Extra-Portion Motivation dabei?
Das ist auf jeden Fall ein besonderes Spiel. Unter Flutlicht aufzulaufen, ist immer ein Highlight. Das Wichtigste ist, in einem K.o.-Spiel zu kämpfen und 100 Prozent zu geben. Jeder brennt und freut sich auf die Partie.

An dein Pflichtspieldebüt für den FCA in der ersten Runde gegen Halle hast du bestimmt gute Erinnerungen – ihr habt 2:0 gewonnen und du hast direkt einen Assist beigesteuert. Wie hast du das Spiel damals erlebt?
Das Spiel in Halle war nicht einfach. Als Bundesligist zu einer Mannschaft zu fahren, die nichts zu verlieren hat und vom ganzen Stadion unterstützt wird, ist immer schwierig. Trotzdem haben wir die Aufgabe als Team gut gelöst. Jetzt liegt unser voller Fokus auf dem Duell mit Bochum.

Du hast einen eher ungewöhnlichen Karriereweg hinter dir, warst nie in einem Nachwuchsleistungszentrum und hast es Schritt für Schritt nach oben geschafft.
Ich bin nie durch ein Nachwuchsleistungszentrum gegangen, sondern musste mir meinen Weg immer selbst erkämpfen. Richtig los ging es erst in der Regionalliga, wo der Fußball professioneller wurde und man auch ein wenig Geld verdiente. Dort lief es sehr gut, und schließlich kam das Angebot von St. Pauli – für mich als Hamburger war das natürlich ideal. Jetzt bin ich zum ersten Mal von zu Hause weg und gespannt auf alles, was noch vor mir liegt.

Du bist im Sommer vom FC St. Pauli zum FCA gewechselt. Warum hast du dich für Augsburg entschieden?
Ich wollte mit meinem Wechsel aus Hamburg nach Augsburg ganz bewusst meine Komfortzone verlassen. Der FCA hat mir eine Perspektive geboten, die zu mir passt. Ich fühle mich hier sehr wohl, es ist alles sehr familiär und ruhig. Ich möchte mich als Sportler und als Mensch weiterentwickeln.

Wie siehst du die sportliche Entwicklung der Mannschaft bisher?
Wir haben noch Luft nach oben, arbeiten aber täglich hart an uns. Am Ende sind es oft Kleinigkeiten, die entscheiden, ob man ein Tor schießt oder kassiert. Genau an diesen Details wollen wir weiter feilen. Auch ich selbst möchte mich noch mehr in Abschlusspositionen bringen und torgefährlicher werden.

Mit der tunesischen Nationalmannschaft läuft es sehr gut, ihr habt euch ohne Gegentor für die WM qualifiziert. Was bedeutet dir dieser Erfolg?
Darüber freue ich mich extrem. Es war schon immer ein großer Traum von mir, mit meinem Land an so einem Turnier teilzunehmen. Das ist ein riesiges Ereignis, und ich hoffe, dass ich gesund bleibe und dabei sein kann. Wir haben eine gute Mannschaft, aber natürlich kommt es am Ende auch auf die Auslosung an. Das Achtelfinale zu erreichen, wäre sehr cool.

Stichwort Pokal: Hat der Wettbewerb für dich einen besonderen Stellenwert? Mit St. Pauli hast du es 2023/24 bis ins Viertelfinale geschafft, erst im Elfmeterschießen gegen Düsseldorf war Schluss – deinen Elfmeter hast du verwandelt.
Pokalspiele sind einfach einzigartig. Je weiter man kommt, desto spannender wird es, aber auch die Gegner werden natürlich stärker. Im Finale dabei zu sein, wäre ein ganz besonderes Erlebnis. Für uns alle hat dieser Wettbewerb einen hohen Stellenwert und wir wollen in diesem Jahr so weit wie möglich kommen.

Jetzt wartet Bochum auf euch, die nach Abstieg und Trainerwechsel gerade durch eine schwierige Phase gehen. Macht das den Gegner besonders unberechenbar, weil man nicht so genau weiß, was einen erwartet?
Jeder Gegner ist im Pokal gefährlich – egal, ob aus der ersten oder zweiten Liga. Die Begegnungen mit Bochum waren bisher immer intensiv und unangenehm. Auch diesmal werden sie es uns sicher nicht einfach machen.

Und zum Schluss: Was ist dein Tipp für heute Abend?
Ich tippe auf ein 3:1 für uns.

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