FCA-Profi Ja-Cheol Koo hat nach dem Ausscheiden aus dem Asien-Cup seine Länderspielkarriere beendet. Dies geschah in Abstimmung mit dem südkoreanischen Fußballverband.
Elf Jahre lang trug Ja-Cheol Koo das Nationaltrikot seines Heimatlandes, nach 71 Länderspielen entschied sich der 29-Jährige nun zum Rücktritt. "Ich habe als Nationalspieler nicht nur den koreanischen Fußball, sondern auch Südkorea in der Welt repräsentiert. Das bedeutete für mich viel Verantwortung, aber auch eine hohe körperliche Beanspruchung", teilte Koo am Freitag über sein Instagram-Profil mit. Bereits in den vergangenen Jahren litt der Südkoreaner an den Strapazen, die die langen Reisen zu den Länderspielen bedeuteten.
Koo wird Olympia-Dritter in London
Sein erstes Länderspiel in der A-Nationalmannschaft Südkoreas bestritt Koo als 18-Jähriger am 17. Februar 2008 beim 3:2-Sieg gegen China bei den Ostasienmeisterschaften. Insgesamt erzielte er 19 Tore in seiner Länderspielkarriere und wahr zeitweise auch Kapitän des Nationalteams. Beim Asien-Cup 2011 in Katar wurde der mit fünf erzielten Treffern Torschützenkönig, nach der Halbfinal-Niederlage gegen Japan, wurden die Südkoreaner am Ende Dritter. 2014 und 2018 nahm er mit Südkorea an den Weltmeisterschaften in Brasilien und Russland teil. Der größte Erfolg seiner Nationalmannschaftskarriere war allerdings der Gewinn der Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen 2012 in London. Als Verdienst wurde er in Südkorea vom 24-monatigen, obligatorischen Militärdienst befreit.
"Ich werde jetzt in Deutschland weiterhin alles für den koreanischen Fußball geben", so Koo, der nun vor allem mehr Zeit für seine Familie haben wird und sich voll und ganz auf den FC Augsburg konzentrieren kann. Das freut auch FCA-Trainer Manuel Baum: "Die Entscheidung war natürlich nicht einfach für ihn, da er seinem Land sehr verbunden ist und eine sehr große Wertschätzung in Südkorea genießt. Wir freuen uns jetzt, dass er in den Länderspielpausen auch endlich einmal bei uns bleiben darf."