De jugador ganó Heiko Herrlich la liga, la copa y la Champions. Cómo entrenador, ha llevado al SSV Regensburg en apenas un año y medio de la Tercera Divisón a Segunda. Aunque su mayor éxito lo celebró fuera de los terrenos de juego. El perfil del nuevo entrenador del FCA.

Hubo un tiempo, en el que el fútbol perdió importancia en la vida de Heiko Herrlich. En otoño del 2000 se le detectó al entonces delantero de 28 años del Borussia Dortmund un tumor cerebral maligno. “A partir de allí, sólo se trataba de sobrevivir”, miró Herrlich en una entrevista hacia atrás. Los siguientes meses y la radioterapia los describe como “el peor tiempo de mi vida”.

En esos tiempos, la fé le dio la fuerza  para combatir la enfermedad finalmente. Así fue, que tras el diagnóstico celebró alrededor de un año su vuelta al terreno de juego – justamente en el derbi contra el Schalke. Después de tres temporadas más en la Bundesliga, colgó sus botas en 2004.

Pichichi, campeón de liga, campeón de la Champions

El gran avance para ser profesional de la Bundesliga lo logró en el Bayer 04 Leverkusen, donde el nativo de Mannheim había llegado procedente de la cantera del SC Friburgo. Tras convertirse con el Borussia Mönchengladbach en el pichichi de la liga, fichó en 1995 por el entonces campeón actual Borussia Dortmund. En el BVB ganó, junto al hoy secretario del club del FCA Stefan Reuter, varios títulos durante nueve temporadas. En los años 1996 y 2002 se hicieron con la liga, en 1997 ganaron la Champions League y en el mismo año tambien la Copa Intercontinental. Con el Leverkusen (1993) y el Gladbach (1995) ya fue campeón de la Copa DFB. En 257 partidos en Primera para el Leverkusen, Gladbach y Dortmund marcó 74 goles.

Tras su retirada, empezó a entrenar la Sub-19 del Dortmund, después la Sub-17 y Sub-21 de la selección alemana. En 2009 estuvo por primera vez en los focos de la Bundesliga, cuando se ocupó durante varios meses del VfL Bochum. A continuación, entrenó al SpVgg Unterhaching de Segunda B, donde en aquel tiempo la carrera de Florian Niederlechner empezó a rodar, y a la Sub-17 del Bayern Múnich.

En un año y medio, de Tercera a Segunda

A principios del 2016, se hizo cargo del SSV Jahn Regensburg de Ratisbona, con el que a nivel regional llamó rapidamente la atención. Dentro de un año y medio lideró a los bávaros con dos ascensos consecutivos y un fútbol ofensivo de la Tercera Divisón a la Segunda Budesliga. Esto tampoco les quedó oculto a los responsables del Bayer 04 Leverkusen, quienes trajeron a Herrlich en 2017 a su equipo. En su primera temporada con el Leverkusen se calificó con para la Europa League, en diciembre 2018 tuvo que dejar paso a otro entrenador.

En Augsburgo, donde firmó un contrato hasta junio 2022, quiere el míster de 48 años que su equipo vuelva al camino del éxito. “Representa codicia, pasión y mentalidad ganadora”, describe Reuter a su antiguo compañero de equipo. “Heiko ha ganado mucha experiencia durante muchos años, tanto como jugador y como entrenador. Encontrará la clave correcta para formar una unidad”.

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